Graue Eichhörnchen wurden erstmals im 19. Jahrhundert aus Nordamerika nach Großbritannien eingeführt und gedeihen seitdem in britischen Wäldern. Damit sind sie heute unsere häufigste Eichhörnchenart. Im Gegensatz zu roten Eichhörnchen sind graue Eichhörnchen viel größer und haben niemals Büschel an den Ohrspitzen.
Menschen (und tatsächlich haben wir bei A-Z Animals die Frage oft gestellt) gehen weithin davon aus, dass Grauhörnchen während der Wintermonate Winterschlaf halten. Tatsächlich sind sie eine unserer kleineren Säugetierarten, die dies nicht tun. Stattdessen haben sie eine Reihe von Techniken angewendet, die ihnen helfen, die kälteren Perioden zu überstehen.
Wenn sich die Jahreszeiten von Sommer zu Herbst ändern, beginnen Grauhörnchen, nach Nahrung zu suchen, einschließlich Nüssen und Samen, die dann im Boden vergraben oder in Löchern in den Bäumen gelagert werden. Sie ernähren sich nicht wirklich, um den Winter zu überleben, sondern versichern stattdessen, dass sie immer noch Zugang zu Nahrungsmitteln haben, wenn es mit dem kälteren Klima knapp wird.
Eichhörnchen (im Gegensatz zu Siebenschläfern und Fledermäusen) können keinen hohen Körperfettanteil behalten, was bedeutet, dass sie sich nicht über den Winter ernähren können, selbst wenn sie Winterschlaf halten wollten. Obwohl sie sich weitgehend vegetarisch ernähren, sind Grauhörnchen in Zeiten knapper Nahrung dafür bekannt, kleine Vögel zu jagen und Eier zu stehlen, um zu überleben.
Zahlreiche Menschen glauben, dass Grauhörnchen Winterschlaf halten, weil sie in den kälteren Monaten selten gesehen werden können. Sie kuscheln sich jedoch tatsächlich in einen größeren und wärmeren Drey, den sie speziell für den Winter bauen, um sie warm zu halten. Graue Eichhörnchen sind an diesen kälteren Tagen aktiv, bleiben aber bei schlechtem Wetter im Komfort ihres Dreys.
