Wenn Sie an Europa denken, fallen Ihnen nicht zuerst Bilder großer Wildkatzen ein. Vor Tausenden von Jahren war die Geschichte jedoch anders, als Leoparden, Löwen und sogar Geparden einst dachten, sie würden sich in weiten Teilen des Kontinents bewegen. Es wird angenommen, dass sich die Vorfahren dieser modernen Katzen vor knapp 10 Millionen Jahren entwickelt haben.
Obwohl allgemein angenommen wird, dass sie größer sind als die Arten, die wir heute kennen, hätten Europas Katzen die großen Weiten von Wald und Grünland bewohnt. Heute ist jedoch ein Großteil dieses natürlichen Lebensraums vollständig verschwunden und damit auch der größte der Katzen. Derzeit gibt es in bestimmten Gebieten des Kontinents noch drei wilde Katzen.
Europäische Wildkatze
Die Europäische Wildkatze ist die kleinste der europäischen Katzen und eine Unterart der Afrikanischen Wildkatze, von der angenommen wird, dass sie der Vorfahr einheimischer Rassen ist. Europäische Wildkatzen kommen in den Wäldern auf dem gesamten europäischen Festland vor. Isolierte Populationen kommen auch in Schottland, der Türkei und auf einigen Mittelmeerinseln vor. Sie haben einen großen und sperrigen Körper und ein dickes Fell.
Der Eurasische Luchs ist die größte der Luchsarten und kommt in den dichten Wäldern Europas und Sibiriens vor. Der Eurasische Luchs wurde aus weiten Teilen Westeuropas ausgelöscht, wird aber in einigen Teilen wieder eingeführt. Es ist eines der dominantesten Raubtiere Europas, findet sich jedoch nicht in Gebieten, in denen andere große Raubtiere wie Wölfe in großer Zahl leben.
Iberischer Luchs
Der Iberische Luchs stammt aus der Iberischen Halbinsel in Südeuropa und ist als eine der am stärksten gefährdeten Katzenarten der Welt bekannt. Als vom Aussterben bedroht eingestuft, sind sie heute auf kleine Taschen ihres einst riesigen natürlichen Lebensraums beschränkt, was der Hauptgrund für den Untergang der Art war.
