Pinguine aus dem Weltraum zählen

Der Kaiserpinguin ist die größte Pinguinart der Welt und kommt ursprünglich im Packeis auf und um den antarktischen Kontinent vor. Sie sind die südlichsten Brutpinguine und verbringen im Gegensatz zu anderen Arten ihr ganzes Leben im tiefen Süden.

Kaiserpinguine sind auch unter Pinguinen einzigartig, da sie nicht in den wärmeren Sommermonaten brüten, sondern zu Beginn des bitteren Winters Eier legen und die Männchen zwei Monate lang der eiskalten und starken Winde ausgesetzt sind, während sie ihre Eier inkubieren.

Aufgrund der Tatsache, dass sie so weit im Süden gefunden werden und bis zu 200 km über das Eis fahren können, um ihre Brutstätten zu erreichen, wurde die erste Kolonie erst 1902 entdeckt, als noch 1986 neue Kaiserpinguinkolonien registriert wurden.

Bis vor kurzem gab es schätzungsweise bis zu 350.000 Menschen auf und um den antarktischen Kontinent. Eine kürzlich von Großbritannien, den USA und Australien durchgeführte Studie hat jedoch gezeigt, dass die Zahlen tatsächlich höher sind und 595.000 Kaiserpinguine registriert wurden.

Der Einsatz von Satellitentechnologie hat nicht nur dazu beigetragen, die Bevölkerungszahl richtig abzuschätzen, sondern er ist auch von entscheidender Bedeutung für die Erfassung der Auswirkungen der globalen Erwärmung auf das Packeis. Obwohl die Ergebnisse positiv sind, wird erwartet, dass die Zahl der Kaiserpinguine in Zukunft aufgrund des Schmelzens ihrer natürlichen Lebensräume sinken wird.